2011년 9월 17일 라스베거스 MGM Grand에서는 WBC 웰터급 타이틀매치가 벌어집니다. 챔피언은 멕시코계 복서 빅터 오티즈, 도전자는 플로이드 메이웨더였습니다. 메이웨더는 은퇴 선언을 했다가 복귀한 상황이었죠.



1, 2, 3 라운드는 메이웨더 경기가 늘 그랬듯 메이웨더는 아웃복싱, 오티즈는 쫓아가는 복싱을 하면서 매는 오티즈가 맞는 양상이었습니다. 3라운드까지 심판들이 채점한 점수는 30-27, 30-27, 29-28로 전부 메이웨더가 앞서고 있었습니다.

문제는 4라운드에 벌어지는데 4라운드 끝날 무렵 간만에 메이웨더를 코너로 몰아붙인 오티즈는 메이웨더에게 강력한 펀치세례를 날립니다. 하지만 수비의 달인 메이웨더는 전매특허인 "숄더롤"과 위빙으로 전혀 펀치를 허용하지 않았습니다. 마치 "니 펀치는 다 보인다, 쨔샤!"이런 느낌이었습니다. 이런 경기 양상에 짜증이 났을까요? 여기서 오티즈가 아무도 예측하지 못했던 돌발 행동을 합니다. 코너에서 갑자기 메이웨더에게 박치기를 시전한 것입니다. 메이웨더는 벙찌고 주심인 코르테즈씨는 오티즈의 팔을 붙잡고 링 중앙으로 끌고 갑니다. 주심은 부심들에게 오티즈 점수를 1점씩 감점하라는 신호를 보냅니다.



다시 코르테즈 심판이 경기 재개의 신호를 보냈을 때 오티즈는 자신의 비신사적인 플레이가 마음에 걸렸는지 가드를 내린 채 메이웨더에게 다가가 메이웨더의 팔을 붙잡는 듯 하면서 화해의 제스처를 취합니다. 메이웨더도 알았다 이해한다는 듯 오티즈의 제스처에 응대를 하는 듯 하다가 냅다 오티즈의 턱에 레프트훅을 꽂아 넣습니다. 그리고 바로 이어지는 라이트 훅...오티즈는 캔버스에 엉덩방아를 찧습니다. 심판인 코르테즈씨는 이 때 다른 방향을 응시하느라 정확하게 무슨일이 벌어지는 지 파악하지 못하고 있었습니다.

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오티즈는 이 펀치 두 방에 의한 충격을 회복하지 못하고 일어나지 못합니다. 경기는 그대로 메이웨더의 KO승으로 마무리 되지요. 경기 후 이 장면이 큰 논란이 되었습니다. 메이웨더는 승리 인터뷰에서 경기 중에는 선수는 언제든지 자신을 보호해야 하며 심판의 시합 재개 신호가 있었기 때문에 본인은 정당하게 공격을 한 것뿐이라고 자신을 변호했습니다. 오티즈 선수도 경기 후 별다른 항의를 하지는 않았던 것으로 알고 있습니다. 아무튼 저 때 복싱 커뮤니티에서 꽤 논란이 있었던 것으로 기억합니다. 저도 처음에는 메이웨더의 비신사적 행위라고 생각했었는데 가만 생각해 보면 비신사적인 행위는 오티즈가 먼저 했고 심판의 경기재개 신호가 있었던 만큼 메이웨더가 잘못한 부분은 없다는 것으로 결론을 내렸습니다. 아무튼 복싱 경기에서 흔하게 보기는 어려웠던 장면이었던 것은 맞는 것 같습니다.