한 천문학 강사의 이야기가 오랫동안 농담으로 전해오고 있다. 그는 청중 앞에서 50억 년 후 태양이 거대한 붉은 풍선처럼 부풀어서 수성과 금성을 삼켜버리고 결국 지구도 집어삼킬 것이라고 말한다.
강연이 끝난 후 청중 한 명이 근심스런 표정으로 다가와 그의 소매를 붙잡는다.

<박사님, 질문이 있는데요. 태양이 지구를 삼키는 때가 50억(5 billion)년 후라고 하셨나요?>

<네, 그 정도 될겁니다.>

<정말 다행이군요. 나는 순간적으로 500만(5 million)이라고 들었지 뭐에요.>

-에필로그 p23, 칼 세이건 저-