평화로운 아침이었습니다. 귀여운 친칠라와 개미들이 잘 있나 아지트의 문을 열었습니다. 저를 맞이한 것은 참혹한 광경이었습니다.

반란입니다.

개미 100여마리가 탈출하여 플루온 제국 여기저기를 기웃거리고 있었습니다. 일부는 플루온 제국의 경계를 벗어나서 인간의 영역까지 기웃거리고 있었죠. 멘탈이 바스러집니다. 대체 이것들이 어떻게 빠져나왔는지 모르겠습니다. 빠져나온 개미들을 보니 덩치가 크고 가슴이 붉습니다. 세상에, 가장 믿었던 한국홍가슴개미 [불꽃심장부족]입니다. 믿는 도끼에 발등 찍힌다더니, 가장 충성스러운 녀석들이 반란을 일으키고 탈주했습니다.




일단 연결 통로들은 한군데도 안빠졌습니다. 가장 유력한 탈출구는 먹이탐색장인 [황혼의 고원]입니다. 상단에 개미들이 몰려있네요.




이 부분은 뚜껑이 고정되는 걸쇠입니다. 이 근처에 애들이 자꾸 몰리기에 유심히 봤더니 걸쇠와 뚜껑의 사이에 1밀리미터 정도의 틈이 있습니다. 그리로 머리를 들이밀고 틈을 늘여서 빠져나온 것이네요... 세상에... 꾹 눌러 닫으니 더는 나오지 못합니다.




황제를 우습게 보면 안됩니다. 플루온 제국에는 각종 비상시에 대비한 장비와 무기가 다 갖추어져 있죠. 이것은 탈출한 개미의 영혼을 탈탈 털어 도로 포획할 수 있는 궁극의 무기. [갬의 영혼]입니다. 어떤 개미도 이 무기 앞에 저항할 수 없습니다. 저 뒤에 보이는 것은 제 친칠라의 엉덩이입니다. 




약 30분간의 수색과 진압 끝에 탈출한 개미를 모두 다시 회수하는 데 성공했습니다. 갬의 영혼이 보여준 압도적인 성능이 아주 마음에 듭니다. 갬명피해도 하나도 없이 다 건강한 상태로 포획할 수 있었습니다.




30분천하로 끝난 불꽃족의 반란... 조기 진압한 것은 좋지만 재발 방지가 중요합니다. 탈출의 빌미가 되었던 황혼의 고원 천장부분을 살펴보았습니다. 다시 붙잡혀 온 개미들이 미련을 버리지 못하고 천정을 다시 기웃거립니다. 탈출할 때 잔뜩 발라둔 페로몬을 따르는 것이겠지요. 더러운 반역자들, 다시는 한 발자국도 제국의 땅을 벗어날 수 없게 해주겠습니다.




황혼의 고원과 [일몰망치군단]의 [페어차일드 사막]은 같은 형태의 먹탐장입니다. 이렇게 천장을 통째로 열 수 있습니다.




여기에 먹이를 줄 때나 청소할 때의 편의성을 위해서 주변의 림과 뚜껑이 다시 분리됩니다. 이 림 부분에 플루온을 잘 도포하면 아예 뚜껑 부분으로 올 수 없으므로 뚜껑만 열고 먹이를 주거나 청소할 때 탈출을 막을 수 있죠. 그런데 이 부분에 칠한 플루온에 틈이 있었나 봅니다. 아무래도 황혼의 고원 천장에 새로운 장벽을 설치해야 할 듯 합니다. 일단 벽을 기어오르는 일이 없이 조신하고 얌전한 일몰망치군단의 천장을 빌려서 황혼의 고원을 덮어두고, 림에 새로운 장벽을 건설할 준비를 합니다.




예송논쟁 무렵에 주문해서 오늘 도착한 신형 플루온입니다. 물파스처럼 생겼죠? 뭉치지 않게 도포하기 쉬운 형태입니다. 림 부분에 칠하기에 최적의 형태입니다. 이런 사태를 다 예견하고 예송논쟁때부터 장비 확충을 해온 저의 선견지명에 감탄하고 있습니다. 미천한 개미들... 황제의 전지전능함을 맛보는 겁니다.




림 부분에 도포를 마치고 황혼의 고원에 다시 천장을 세팅해 주었습니다. 진동이 있는 부분으로 사태 파악을 위해 몰려드는 개미들입니다. 정도의 차이는 있습니다만 개미들은 뭔가 진동이나 이상을 느끼면 피하지 않고 달려드는 성향이 있습니다. 숲곰개미나 곰개미가 정말 난폭하게 달려들고, 왕개미들은 조금 덜합니다. 불꽃족이 가장 열심히 달려드는 편이고, 흑색패인왕개미 [검은 십자군]이 제일 조심스럽죠. 애들이 몰려들다보니 동료를 발판삼아서 림을 건너뛰고 천장으로 바로 넘어가는 놈들이 생기네요. 이것만 가지고는 제국의 위엄을 세우기에 부족함이 느껴집니다.




하지만 저는 준비된 황제입니다. 예송논쟁 패키지의 일부인 신형 플루온 Mk-II입니다. 얘는 물파스 형태가 아니라 끝 부분에 면봉같은 브러시가 달려 있습니다. 직각으로 서있는 벽에 바르기 편하지요. 이것으로 림부분 뿐만이 아니라 먹탐장 상단의 벽에도 플루온을 발라줄 겁니다.




이렇게 내성까지 만들어서 방어선을 두 겹으로 했습니다. 이제 림까지 진입하기도 버거워하는 모습이 보입니다. 이제 두번 다시는 탈출할 수 없을 겁니다. 정말 저의 플루온 제국은 유지와 발전을 위해 많은 희생을 요구하는 듯 하군요. 제국이란, [돈을 마시는 새]입니다. 자본주의 신형장비들을 퍼부으면 좋아집니다.




반란분자들을 어떻게 처리할까 고민이 많았습니다. 땀빼고 고생한 거 생각하면 이걸 확...하는 마음도 들지만... 저는 관대합니다. 이 가붕갬들을 배불리 먹여줄 겁니다. 배부른 돼지는 반란을 일으킬 생각을 못하겠죠. 다시 탈출구를 찾아 바글거리는 녀석들에게 살코기를 던져줬습니다. 고기의 향과 동료의 개개오톡에 이끌려 탈출구를 찾던 놈들이 기어내려와 고기에 달려듭니다. 후후 미천한 개미놈들...

이렇게 자칫 대형사고로 번질 뻔했던 불꽃심장부족의 반란과 탈주사건은 잘 마무리되었습니다. 최근 플루온 제국에 변고와 사건이 끊이지 않는군요. 인성이 그닥 좋지 않은 황제가 시험대에 올랐습니다. 자꾸 이러면 먹탐장 사이에 통로를 연결해두고 한 쪽이 전멸할 때까지 싸우는 전쟁을 일으켜버리고 싶어집니다.



하지만 한 때의 기분풀이로 전쟁과 학살을 일으키면 저는 다른 폭군들처럼 기록되겠지요... 오늘은 황제 비전의 호흡을 통해 흐트러진 기혈과 영혼을 가다듬어봅니다. 습습후후... 다음에 뵙겠습니다.