자고 일어났더니 몸이 이상했다. 애초에 일어날 시간도 아니었다. 새벽 다섯 시라니. 하루 여덟시간을 자도 눈을 제대로 못 뜨고 침대와 부비부비 하는 내가 네 시간만 자고 일어날리 없었다.

물 배가 찬듯 복부가 출렁출렁 거렸다. 어제부터 갈증이 나서 물을 너무 들이켰나 싶었다. 대변 신호가 오길래 변기에 앉았다. 숨이 가빠오면서 머리가 핑 돌기 시작했다. 느낌이 왔다. 하루종일 니가 잘하네, 내가 잘하네 서로 구강 액션을 펼치다 마침내 로템에서 일대일로 발라주고 짐짓 괜찮은 척 이 꽉 깨물고 웃지 않던 기분이 20년 넘게 기억되는 것처럼… 지금처럼 숨이 차 오르고 어지러운 기분 또한 잊을 수 없었다. 대변색을 보니 시커먼 색이었다. 내 생각이 맞았다. 장출혈이었다.

아직 대변 느낌이 남아 있어서 마지막으로 힘을 더 주었다. 덩어리가 나옴과 동시에 온 몸의 피가 싹 다 빠져 나가는 기분이 들었다. 다시 눈을 떴을땐 화장실 바닥에 누워 있었다. 숨을 할딱할딱 쉬면서 동시에 눈알을 굴리며 상황 파악을 했다.

큰일 보다가 기절했다.

발가벗은 채로 응가 하다가 물도 못내리고 화장실에서 시체가 되어 다른 사람들에게 발견되는건 너무나도 끔찍했다. 이대로 죽을순 없다는 생각에 가까스로 몸을 일으켰다. 쓰러질 때 어딘가에 부딪쳤는지 이마 쪽에 상처 난 것이 보였다. 한숨 자고 일어나면 괜찮아 질거라 자위하며 다시 자리에 누웠지만 쉬이 잠이 오질 않았다. 머리가 어지러워 일어나면 또 어지럽고… 앉으나 서나 머리가 어지러웠다. 가뜩이나 힘도 없는데 앉았다 일어났다 반복했더니 기운이 달렸는지 어느 순간 잠이 들었다. 다시 눈을 떴더니 한시간 정도 시간이 지나 있었다. 병원에 가야 겠다는 생각에 몸을 추스리고 밖으로 나왔다. 어그적어그적 다리를 움직여 도로로 나와 택시를 타고 가까운 큰 병원으로 향했다.

장에서 피가 나왔으면 어디로 가야 하지? 몸 안의 문제니깐 내과 가면 되나? 여차저차 병원에 도착해 접수하려고 하니 업무 보시는 분이 내 얼굴 상태를 살피더니 걱정스럽게 말씀을 건네셨다.

“지금 접수하시면 오후 세시에나 진료 받으실 수 있는데… 괜찮으세요?”

헐. 지금 내 상태론 그때 까지 버틸 기력이 없었다. 가뜩이나 못생긴 얼굴 사색으로 변하는 모습을 보더니 한 말씀 더 해주셨다.

“지금 많이 아프시면 응급실로 가보시는건 어떠세요?”
“아. 그래요? 응급실 가면 바로 진료 받을 수 있나요?”
“예. 저쪽으로 가시면 나올거에요.”

다시 어그적 거리며 발걸음을 옮겼다. 왜 응급실을 생각 못했지? 난 응급실이라 하면 조폭이 칼에 맞거나 교통사고 나서 진짜 생명이 위중한 사람들만 찾는 곳인줄 알았었다. 바보같이. 응급실을 생각 못하고 오후 세시까지 기다릴 생각을 하다니.

응급실 앞에 도착하니 이대호급 떡대를 지니신 보안 요원 분께서 날 맞아 주셨다. 조폭이 칼에 찔리면 찾는 곳이 응급실이다 라는 내 지론이 참으로 증명되는 순간이었다. 저정도는 되어야 험한 사람들 과 투닥 거릴 수 있겠구나 싶었다. 여차저차 장에서 피가 새는것 같다 얘기하니 신원 확인하고 안으로 들여 보내 주셨다. 응급실 문을 여니 간호사 한분이 뛰어 나와서 날 맞아 주신다.

“어디가 아프세요?”
“장에서 피가 새는거 같아요.”

날 부축 하면서 침대로 안내해 주셨다. 진료 받기 전에 화장실 한번 다녀오고 싶어서 일어나려고 하니 날 제지 한다.

“아. 저 화장실 한번 갔다오면 안될까요?”
“예. 안됩니다.”
“저 토할거 같아서…”
“제가 봉투 가져다 드릴게요.”
“저 소변도 마려워서 그런데요.”
“제가 통 가져다 드릴게요.”
‘아니. 누나. 통 에다가 쉬야를 어뜩케 해요. 제가 꼬맹이도 아니고’
라는 말을 표정으로 말했더니

“화장실 가시다가 넘어져서 다치실거 같아서 그래요.”
“아. 넵”

뭐 내가 다칠까봐 그런다니 더 조를 순 없었다. 갑자기 의사 선생님이랑 간호사 분들이 우르르 달려오신다.

“어디가 아프세요?”
“장 출혈인거 같아요.”
“어떻게 아셨어요?”
“대변이 검은색이어서요.”
“전에도 이런적 있었어요?”
“예. 한 십년 전쯤에…”

이런 저런 얘기를 하고 있으니 다른 분들이(대략 네분정도) 막 혈압 재고 이것저것 막 체크하신다.
마치 아이언맨 일탄에서 로버트 다우니 주니어는 가만히 있는데 막 로봇 팔들이 아이언맨 조립해주는 것만 같았다.
순간 울컥했다. 내가 뭐라고. 나 암것도 아닌데. 아프다는 말 한마디에 네분이나 달려오셔서 내 몸을 체크해 주신것에 감사했다.


몸 체크가 끝나고 나자 의사 선생님이 걱정스러운 표정으로

“혹시 이마 상처는 언제 난 거에요?”
“아침에요.”
“병원에서요?”
“아뇨. 집에서 넘어졌어요.”

라는 말에 크게 안도하시는 듯했다. 병원에서 넘어져 다치면 뭔가 있나 싶었다. 그래서 넘어지지 마라고 화장실 못가게 했나 싶었다.

잠시 후 간호사분이 오셔서 고무 호스를 코로 집어 넣고는 펌프질 해서 장 속에 고여 있던 피를 빼내 주었다. 락앤락 같이 생긴 플라스틱 통에 검은 피가 한참 흘러 나왔다. 이때 의사 선생님이 오셨는데 간호사 분이 매우 황당하다는 어투로

“선생님. 어떡하죠? 끝도 없이 계속 나와요.”

플라스틱 통에 쌓인 피를 보고는 의사 선생님도 놀라는 듯 했지만 의사 선생님 표정을 보고 내가 더 놀라는 표정을 짓자 금새 표정 관리 들어가셨다. 간호사 분과 이런 저런 얘기를 나누셨는데 귀에 들어오는 단어가 있었다. 올드 블러드 어쩌고저쩌고…

올드 블러드? 그거 울펜 슈타인 게임 이름인데… 그 게임 샀었는데…가만 내가 그 게임 엔딩 봤던가? 했는지 안 했는지 긴가민가 하네.

뻘생각 중에도 간호사분의 펌프질은 계속 이어졌다. 얼핏 봐도 플라스틱 통에 오백미리 이상 피를 빼낸것 같이 보였다. 배 속에 저리 많이 있었으니 배가 출렁출렁 거렸지. 싶으면서도 내가 도대체 피를 얼마나 흘린거야 라는 의문도 들었다. 나중에 의사 선생님께 들었는데 대략 일리터 조금 넘게 흘린것 같다고 말씀해 주셨다.

펌프질 해주셨던 간호사분이 가시고 다른 간호사 분이 오셨다. 고무 장갑을 끼시더니 바지를 내리라고 하셨다. 왜요? 라는 물음에 항문에 손가락을 집어 넣어서 대변 색을 확인해 봐야 한다고 하셨다.

“아니. 제가 확실하게 봤어요. 완전 시커먼색. 짜장면 색이었어요.”

라는 항변은 받아들여지지 않았다. 바쁘신 분 오래동안 잡아 놓을 수 없어서 할 수 없이 바지를 내렸다. 간호사분이 말씀해주신 작업이 무사히 끝내고 색이 만족스러웠는지 별다른 말씀은 안하시고 자리를 뜨셨다.


이후 오일간의 입원을 거쳐 건강해진 몸으로 퇴원 하였다. 의사 선생님 말씀으로는 헬리코박터라는 균이 장을 헐게 만든것 같다고 말씀해 주셨다. 헬리코박터. 요구르트 광고나 친구들과 시덥잖은 농담할때나 써 먹는 말인줄 알았는데(헬리코박터와 마법사의 돌)…


집에 돌아와 컴퓨터를 켰다. 울펜슈타인 올드 블러드는 사놓고 깔아보지도 않은 게임이었다. 이것부터 깨 봐야 겠다.




지금 이 시간에도 고생하시는 의료진 분들 감사합니다.